Một trong những thị trường tăng trường nhanh nhất trong vài năm gần đây là thị trường những công cụ bảo lãnh tài chính (financial guarantees) – được sử dụng để tàng cường chất lượngtín dụng cho ngữ vay vốn, giúpchức cấp tín dụng tránh khỏi tình trạng mất vốn cho vay đồng thời giảm chi phí của người di vay. Tóm lại, các phương thức bảo lãnh tài chính được sử dụng với mục đích đảm bảo sự hoàn trả vốn và lãi của khoản vay đúng thời hạn, ngay cả khi người vay vốn phá sản hoặc không thể tuân thù mọi điều khoản trong hợp đồng. Một trong những loại hình bảo lãnh tài chính phổ biến nhất trong hệ thông ngăn hàng là thư bảo lãnh tín dụng (Standby letter of credn – SLC). SLC bao gồm 2 loại:
(1) Thư bảo lãnh thực hiện, trong đó một ngân hàng bảo đảm rằng một công trình JTV dựng hoặc một dự án sẽ được hoãn thành đúng hạn.
(2) Thư bảo lãnh thanh toán, trong đó một ngân hàng cam kết thanh toán cho các gửi nợ của công ty, trái khoán chính phù liên bang và địa phương trong trường hợp tí chức đi vay không thể hoàn trả.
Thư bảo lãnh cho phép người đi vay nhận được lượng tín dụng cán thiết với chi phí thấp hơn và với các điều khoản linh hoạt hơn. Tuy nhlên, để bán các công cụ bào lãnh này một cách hiệu quả, ngân hàng phải được xếp hạng tín dụng cao hơn khách hàng. Do chất lượng tín dụng của nhiều ngân hàng giảm sút trong những năm gần đây, các đối thù cạnh tranh (như những ngân hàng nước ngoài và Công ty bảo hiểm) dần dần đã giành được thị phán lớn hơn trên thị trường bảo lãnh tín dụng.
Thư bảo lãnh tín dụng (SLC) là một quy định về trách nhiệm của người phát hành SLC. Ngân hàng hoặc tổ chức phi ngân hàng sẽ nhận được một khoản phí cho việc bảo lãnh tín dụng đối với khách hàng, hoặc bảo lãnh việc thực hiện đầy đủ hợp đồng của khách hàng vớibên thứ ba. Những lợi ích cơ bản của ngân hàng phát hành thư bảo lãnh tín dụng là
- Ngân hàng sẽ nhận dược một khoản phí cho việc cung cấp dịch vụ bào lãnh tín dụng (thưởng khoảng từ 0,5% đến 1% tổng lượng tín dụng thực hiện).
- Ngân hàng có thể giúp dỡ khách hàng vay vốn với chi phí thấp hơn nhờ có sự bài lãnh tín dụng.
- Thư bảo lãnh thưởng được phát hành với chi phí tương đối thấp do ngân hàng phát hành có thể biết rõ về tình hình tài chính của khách hàng (ví dụ như các khách hảng đã từng xin vay vốn của ngân hàng).
- Trẽn thực tế rất ít khi mà người phát hành thư bảo lãnh bị yêu cầu phải thanh toác cho hợp đồng bảo lãnh.
